見た目を変えると味覚は変わるのか

食べているものが実際とは異なって「見えた」とき、私たちの味覚はどう変化するのか。ARゴーグルで食品の見た目をリアルタイムに変換する「クロスモーダルAR」を開発し、視覚情報が味覚評価に与える影響を心理物理実験で検証しました。「見た目が変わると味が変わる」という日常の感覚を、科学として証明することを目指しています。

視覚情報の操作によって味覚評価を変化させられるかを検証するため、「寿司クロスモーダルAR」技術を開発しました。ARゴーグルを用いて実際の寿司ネタを別のネタに視覚変換し、視覚と味覚のクロスモーダル効果を実験的に検証した事例です。

心理学分野では、視覚が味覚に影響を与える「クロスモーダル効果」が知られています。本プロジェクトの問いは、視覚的に寿司ネタを変換した場合に脂身感や美味しさ評価が実際に変化するか、またその錯覚が再現可能な現象として確認できるかという点にありました。単なる映像演出ではなく、味覚評価に実際の変化を与えられるかが焦点でした。

ARゴーグルを用いて実際に食べている寿司（例：マグロ）を視覚上はトロ・サーモン・ハマチなどに変換するシステムを構築し、心理物理実験によって味覚評価の変化を検証しました。

実際にはマグロを食べているにもかかわらず、視覚上トロに変換した条件では脂身感の評価が変化すること、サーモンやハマチへ変換した場合にも美味しさ評価に差が生じることを確認しました。視覚的操作が味覚印象に影響を与えるクロスモーダル効果が再現可能であることを実験的に示しました。

本事例は、クロスモーダル効果をAR技術によって実装し、その心理効果を検証したプロジェクトです。レストラン体験の高度化・食育・ダイエット支援・食品開発・医療介護分野での食体験支援など、視覚操作と味覚評価を接続する実験基盤として広範な応用可能性を持ちます。

動画視聴中に複数センサーを並行制御する実験は、操作の手数が増えるほどデータの質が落ちる宿命を抱えています。オルチェは、ワンクリックで同期起動・記録・停止ができるソフトウェアを開発することで、実験者が被験者に集中できる静かな実験環境を整えました。技術の力で、研究の集中を守る取り組みです。
研究は、計測がうまく動いてこそ成り立ちます。オルチェは、安心して観察できる実験環境づくりにも取り組んでいます。